美国经济实力领先欧盟大约为20年。欧洲商会称，欧盟在就业务方面的善大抵与美国1978年的时候相当，在人均收项目上，美国早在1985年就有了欧洲人现在的收入水平，“欧盟有望在2072年消除这一收差距”。
有一种观点认为，虽然欧盟的人收入要比美国低30%左右，但美国人的工作时间远远多于欧洲人（据统计，美国人一生的工作时间比德法意等国高40%），这是美国人均收入大大高于欧洲人的一个关键因素。据统计目前：
-----------------美国人平均每小时工资16美元
-----------------丹麦人平均每小时工资33.46美元
-----------------瑞士人平均每小时工资26./46美元
-----------------卢森堡人平均每小时工资24.1美元
-----------------挪威人平均每小时工资23.0美元
-----------------德国人平均每小时工资21.08美元
-----------------意大利人平均每小时工资20.08美元
-----------------英国人平均每小时工资19.41美元
富裕的欧洲人现在开始把更多的金钱和时间花在度假（欧洲人每年享受有4-6周的假期）、福利享受和精神消费上去了。英国一份调查报告显示，在过去两年中，英国人仅仅为了宠物请事假就致使全国损失了270万个工作日。而德国目前高达13%的失业大军中，到底有多少人属于自愿失业者（放弃就业者）也是一个不明不白的事情！
西方人的真实收入
--修理工收也不菲
前不久，美国纽约大都会捷运局（隶属政府公共服务部门）招聘一批修理工，捷运局对应聘者没有学历和身分要求，只要有4年维修经验即可。薪水标准为每小时25美元，年薪达5.2万美元，此外试用一年转正后可以享受全家医疗保险、退休养老计划、法定假日和每年一个月的带薪休假。在美国，一旦受雇于政府部门，在工作中如不出重大纰漏，一般很少能够获得下岗的机会。
要说今年最吃香的专业非会计莫属。美国近年来由于受公司财务丑闻的影响，政府对公司加大了监管力度，致使会计专业的大学生一时炙手可热，起薪已经接近4.5万美元，会计专业在西方经济国家正在与律师和医生的地位看齐。比如说，工作5年以上的会计师在英国年薪高达8-9万美元；法国和德国会计师的年薪也不少于7万美元。
--不同职业的收状况
欧盟职业联合会的调查表明，在欧盟区，收居前的是it领域、科学家和教授、保险和理财专家、律师、医生、会计师等，而收较低的是农林淦牧从业者、出租车司机、建筑工人等。
美国《洛杉矶时报》在2004年月10月美国总统大选期间，公布的一份不同职业普通雇员年薪收状况调查：
----理科大学教授（10年教龄） 8万美元
----中学教师（3年教龄） 3.5万美元
----外交官（2年工龄） 4.8万美元
----法官助理（3个月） 3.8万美元
----银行出纳（3年工龄） 4万美元
----理财师 10万美元
----律师 13万美元
----保险经纪人 11万美元
----交通警察 4.5万美元
----护士（3年专业护理经验） 5万美元
----心理医生 8.5美元
----外科医生 11万美元
----飞行员 12万美元
----卡车司机 4万美元
----餐馆侍应生、农业季工 2万美元
----《纽约时报》资深记者 9万美元
----《络杉机时报》5年工龄记者 5.2万美元以上
--美国人的爱好：加班
谈到收入，欧洲人普遍认为，美国人太工作狂，用工作替代休闲是“作傻”。事实确实也是如此，美国人热衷于加班。比如说教师这一职业，拥有10年教龄的美国中学教师平均年薪4万美元，高于欧洲的3万美元，但这是由于美国的教师工作时间比欧洲多出了近1/3而打拼出来的。
不过问题的另一面是，美国社会竞争之激烈，是不在美国过日子就很难想象出来的。美国法律规定加班工时能够取得基本工资的1.5倍加班费，而时时担忧“销不留神”就有可能被划入“穷人”的普通人（包括那些所谓的中产阶级），绝不会放弃任何挣钱的机会。
前不久，据《纽约时报》报道，纽约州审计长办公室评出，2004年州政府雇员加班冠军罗伯特.享利，他去年在基本薪酬（5万美元）以外获得的加班收竟然高达9万美元。
--法定最低工资标准
在餐馆里洗洗盘子跑跑堂应该是一种技术要求很低的、容易上手的工作，可就是这样一份工作，在欧美这些国家一年下来也能获得不少于1.5万美元的收入（不包括小费）。不过这种工作并不稳定，雇主也不会在小时薪酬之外为你提供福利，比如养老金和医疗保险之类。
2004年，美国法定的全美最低工资标准是每小时5.15美元（我国此项标准最高的是深圳市，于今年7月1日起执行的特区内最低工资标准每小时不到50美分），实际美国人挣取的小时工资普遍比这个要高，最低标准充其量只是一个法律界限。美国各地经济发展有所不同，有各自的“地方标准”。比如纽约州今年施行的最低工资标准是每小时6.1美元，明后年分别调至6.75和7.15美元。
西方的穷人有多穷
原欧盟对“贫困人口”的定义是：收低于欧盟人均收60%的归类于贫困一族。按此标准，个人年收入低于9000美元者属于贫困人口。
美国2005年的穷人标准是：单身年收少于9570美元，两口之家少于12830美元、三口之家少于16090美元、4口之家少于19350美元、5口之家少于22610美元为贫困家庭。根据这个标准美国的贫困人口最近几年一直保持在3500万人左右。
此外美国还有一个低收入标准，美国把收低于两倍“贫困线”的家庭视为低收入家庭。比如说一个4口之家今年收入如果低于38700美元就属于低收入家庭，这个标准影响到3000多万人口。目前年收入6-8万美元的中产阶级家庭占美国人口的大多数。
如果我们用西方“穷人标准”与我国高收入群体简单作一个比较的话，2004年全国收入排名首位的上海市，一个3口之家平均年收入大约是5700美元，这也就是美国的一个“穷人”搁到上海来，可以算得上一个大款了。
美国前任总统约翰逊在一篇著名的《向贫穷宣战》演讲中称：“贫穷是什么？贫穷就是你不是在一些特定的地方领取慈善机构捐赠的免费食品。”真正意义上的穷人应该是那些没有能力解决食物、衣服和基本居住场所的群体。
但是这些富裕国家今日所称谓的“贫困人口”，却体会不到“穷”的滋味。据《今日美国》所作的2003年美国贫困人口生活状况调查报告称：美3000多万穷人中，73%拥有汽车，这其中又有近1/3拥有2只以上汽车；99%有冰箱；75%使用洗衣机；73%有电烤箱；97%有彩色电视机，55%以上有2只以上的彩电。这些穷人中，46%拥有自住房屋且平均价值超过10万美元；75%的家庭有空调，平均每家有3个睡房，一个半浴室，一个车库。
这些西方标准的穷人，在解决医疗问题上更是具有“先天”优势，比那些中产阶级群体更猛于医疗消费，并实实在在地按标准享受服务，惟一的理由就是“穷”！穷人看病自个儿不会掏一个子儿，全部由政府买单。
